Internasjonal deltakelse er ett av Norges Studentidrettsforbund ’s (NSI) satsingsområder i arbeidet med å styrke vekstvilkårene for norsk studentidrett. NSI er medlem av det internasjonale studentidrettsforbundet, FISU, og norske utøvere som studerer ved høgskole eller universitet har dermed muligheten til å delta i deres mesterskap; Student-VM og Universiade.

Student-VM (SVM), internasjonalt kjent som World University Championships, arrangeres annet hvert år i partall år (2010, 2012, osv). Mesterskapene benyttes ofte som rekrutteringsstevner for ordinære VM.

Universiaden, internasjonalt kjent som World University Games, er en multi-idrettskonkurranse på linje med De Olympiske Leker.
Det arrangeres både Sommeruniversader og Vinteruniversiader, og disse avholdes i oddetall år (2011, 2013, osv). Det sportslige nivået i arrangementene er som regel svært høyt siden disse ofte benyttes som rekrutteringsstevner for ordinære OL.

En statistisk undersøkelse for deltakere i OL i Beijing 2008 og deltakere og medaljevinnere i Universiadene i Izmir 2005, Bankok 2007 og Beograd 2009, viser tydelige sammenhenger. En stor andel tablerte topputøvere under Beijing OL viste seg å ha deltatt i internasjonale studentmesterskap i yngre aldre. Blant de 15 idrettene man studerte nærmere, kunne hele 53% (226 av 424) av deltakerne i Beijiing 2008 vise til medaljer i Student-EM / -VM / Universiader.

Norges deltakelse i arrangementene har ikke vært bemerkelsesverdig. Det ønsker NSI å endre på. Gjennom prosjektet ”På vei mot toppen” vil forbundet i samarbeid med andre særforbund øke og sikre regelmessig norsk deltakelse i internasjonale studentmesterskap. 

Student-VM og Universiade konseptene representerer meget interessante konkurransetilbud til unge utøvere med utviklingspotensial til å bli toppidrettsutøvere. I mange idretter er overgangen fra junior- til seniorklassen vanskelig. Utøvere som ligger på topp internasjonalt som juniorutøvere er i sitt første senior år ofte ikke gode nok til internasjonale representasjonsoppgaver, selv med en normal idrettslig fremgang. Mange utøvere i en slik situasjon velger å nedprioritere sin idrettslige satsning, og følgelig går mange talenter tapt for norsk toppidrett. Prosjektet ”På vei mot toppen” tar sikte på å tilby nettopp denne målgruppen en stimulans til videre satsing og en mulighet til å samle verdifull internasjonal mesterskapserfaring gjennom deltakelse i Student-VM og Universiader.

Studentidrettsforbundene i våre naboland Sverige og Finland har allerede lignende prosjekt pågående, med positive erfaringer og resultater.